در آب و هوای سرد، یک شال بافتنی ضخیم، که اغلب از پشم ساخته می شود، برای گرم نگه داشتن، روی سر و اطراف گردن استفاده می شود که معمولاً با یک ژاکت یا کت همراه است. همچنین از شال می توان برای پوشاندن صورت و گوش از سرما استفاده کرد. قبل از مراجعه به عمده فروشی شال و روسری باید فصل و نوع کاربرد آن را هم مشخص کنیم. شال نازک، غالباً به عنوان یک حجاب زیبا در بین خانم ها استفاده می شود. در کشورهای غیر اسلامی در آب و هوای خشک، گرد و غبار و یا در محیط هایی که آلودگی های زیادی در هوا وجود دارد، از روسری های نازک برای تمیز نگه داشتن سر استفاده می شود. با گذشت زمان، این رسم در بسیاری از فرهنگ ها، به ویژه در بین زنان، به یک کالای شیک تبدیل شده است.
استفاده از شال یا روسری فقط مختص کشور های اسلامی نمی باشد و در کل دنیا زنان دوست دارند بنا به دلایلی سرو گردن خود را بپوشانند. شال پارچه ای است که به دلیل گرمی، محافظت در برابر آفتاب، پاکیزگی، مد یا دلایل مذهبی اطراف گردن یا سر را می پوشاند. حتی در بعضی کشورها برای نشان دادن حمایت از یک باشگاه ورزشی یا تیم از آن استفاده می شود. شال را می توان در انواع مختلفی از مواد مانند پشم، کتان، نخ یا پنبه تهیه کرد.